Die Laterne in einem Bauwerk ist ein oberer Abschluss eines meist gewölbten und geneigten Daches in Form eines polygonalen Turmes. Dieser recht kleine Turm dient zur Beleuchtung und hat daher keine statische Funktion, eben nur die eines Fensters. Licht dringt so während des Tages in das Bauwerk, während nachts die künstliche Belichtung nach aussen dringt. Aus diesem Sachverhalt ist der Name Laterne entstanden.
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