Die Wortherleitung von Podest ist ungeklärt. Vielleicht entstammt das Wort aus der vermischung aus latein. podium “Erhöhung“ und latein. suggestum “Tribüne“. Zum einen können Gebäude in der Architektur auf einem Podest stehen, wobei man dann von einem Sockel spricht. Im Innenbereich andererseits werden kleinere Podeste verwendet, um einen Abschnitt eines Raumes hervorzuheben und so „schmackhaft“ zu machen. Hier macht das Podest darauf aufmerksam, dass dieser Bereich „wichtiger“ ist, als die ihn umgebenden Bereiche.
Im Treppenbau werden Podeste am Beginn, zwischen zwei Läufen, oder am Ende der Treppe eingefügt. Entweder um bauliche Richtlinien zu erfüllen, oder als stilistisches Element.
Podeste werden auch für Sportveranstaltungen oder Bühnengestaltungen genutzt.
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